Звучит флейта-пикколо на октаву выше написанного. Для удобства чтения нот в верхнем диапазоне, используют специальный знак, который называется октавный пунктир. (итал. Ottava alta), все ноты под пунктиром, начиная от 8va----, играют на октаву выше написанного.
Аппликатура флейт идентична, но играть на флейте-пикколо сложнее. Происходит иная нагрузка на мышцы при игре, также отличается подача дыхания (из-за меньшего диаметра корпуса и отверстия в губках).
Отличают флейту-пикколо от обычной в первую очередь по длине и размеру, длина поперечной флейты 65 см (колено До) и 70см (колено Си), а длина флейты-пикколо всего 32см. Райзер меньше диаметром, так же отсутствует нижнее колено, отверстия клапанов расположены ближе друг к другу.
Материалы из которого делаются флейты-пикколо обычно металл или дерево, но все-таки деревянные пикколо звучат намного мягче и приятнее металлических, или же, бывает, что головка у пикколо сделана из метала, а «тело» из дерева. (ссылки на флейты пикколо)
Флейте-пикколо необходим тщательный уход, так как уход за деревом отличается от ухода за металлом и нуждается в пристальном внимании со стороны исполнителя. Деревянный корпус флейты-пикколо более чувствителен к перепадам влажности.
В основном, флейта-пикколо используется в симфоническом и духовом оркестре, реже — в качестве сольного инструмента. Также часто ее можно встретить не только в классическом, но и в джазовом репертуаре.
В записях многих известных флейтистов нередко можно услышать всеми узнаваемое звучание флейты-пикколо. Жан-Пьер Рампаль, Джеймс Голуэй, Хьюберт Лоуз, Дейв Валентин и многие другие, с большим удовольствием включали в свой репертуар исполнение на флейте-пикколо.
Бренды производителей флейт-пикколо, которые можно купить или заказать в Московском Флейтовом Центре — Haynes, Di Zhao, Powell, Burkart.
А также головки для флейт-пикколо всемирно известного мастера Mancke.